간디학교 교생실습 간디학교 6년을 다니며 좋은 선생님이 되고 싶어져 대학에 갔다. 산청 간디로 교생실습을 가서 현실을 마주했다. 나와 학생들의 성숙도 차이가 크지 않았고, 경험이 없는 내가 진로 부분에서 도움 줄 것이 없다는 판단이 들었다. 고등학생들의 지적 욕구를 채우기에 내가 가진 지식과 공부가 부족했다. 부족한 내 모습으로 가르치는 일을 시작할 수 없었다. 

사회적경제   나의 노동이 자본주의 사회를 강화시키는 것이 아니라 균열을 만들면서도 사람들에게 공감을 얻을 수 있는 일을 하고 싶었다. 혁명은 불가능하니 적당한 수준에서 타협이 필요했다. 돈도 벌면서 좋은 일도 할 수 있다는 ‘사회적경제’에 관심을 갖고 당시 고용노동부 홈페이지에서 무작정 사회적기업 리스트를 수백 개 펼쳐보고 태양광 관련 기업 대표님께 만나자고 연락했다. 그 분은 술을 사주며 네가 생각하는 그런 이상적인 거 아니라고 조언해주셨다. 

‘아름다운가게’   사회적기업에 대한 기대를 버리지 못했다. 특히 고용노동부 인증 1호 사회적기업인 ‘아름다운가게’는 환경 이슈를 일상의 소비와 기증, 자원봉사의 선순환구조로 풀어낸 것이 경이로웠다. ‘지구특공대’에서 6년간 회장을 했던 나에게 이 모델은 실질적이고 이상적이었다. 취준생활 1년 동안 한껏 위축되어 있던 나를 뽑아준 ‘아름다운가게’는 열정을 다 바쳐도 아깝지 않은 진짜 첫 직장이었다. 대표인 박원순 씨를 통해 ‘소셜디자이너’라는 꿈을 꾸게 되고, 시스템이 잘 갖춰진 ‘아름다운가게’라는 이름을 뒷배 삼아 힘껏 일했다. 4년 가까운 시간 동안 자아실현도 하며 직업인이자 생활인으로 자립할 수 있는 토대를 만들어주었다. 

‘서울시 청년허브’   서울이 아닌 지역에서 태어나는 사람들은 지역에 태어났다는 이유만으로 차별을 경험한다. TV에는 실제로 본 적 없는 광화문과 남산타워, 국회의사당이 자주 등장한다. 내가 사는 지역의 뉴스는 서브로 다뤄지고, 중요한 메인 이슈는 다 서울에 있는 것만 같다. 대입의 성공 기준은 ‘인서울’이고 그래야 부끄럽지 않은 자식이 된다. 학비가 없어서 지방 국립대를 다닌 나는 서울에서 일하고 싶었다. 제대로 된 캠퍼스 생활도 서울에서 가능해 보였고, 각종 모임과 문화예술은 다 서울에 집중되어 있었다. 대학 때 여자라고 학과 일요축구모임에 끼워주지 않았고, 여자는 회장시키면 잘 못한다고 예비역을 내세우는 남자들이 경악스러웠고, 총학생회장 후보일 때 ‘걸레’, ‘빨갱이’라는 네거티브로 나를 공격한 것을 후에 알았다. 서울의 선진문화 속에 살면 이런 구시대적인 끔찍한 일에서 벗어날 수 있을 거라 생각했다.

지역, 청년, 거버넌스   대학 내내 겪은 차별의 경험으로 인해 지역에 대한 트라우마가 생긴 나는 서울로 떠나고만 싶었다. 막상 서울에 왔지만 억울했다. 가해자들은 가해한 줄도 모르고 편하게 사는데 나는 지역을 피해 서울로 도망 온 기분을 해결하고 싶었다. 문제를 직면하기 위해 다시 지역으로 갔다. 게스트하우스를 열고 1년간 열심히 운영했다. 나의 소득이 지역 내 이해관계와 무관하고 고객이 지역 외부에 있다는 것이 마음을 편하게 해주었다. 운이 좋아서 많은 게스트들과 관계를 맺고 좋은 추억을 쌓았다. 지역 청년들의 필요를 파악하고 사람들과 시나브로 관계를 맺으며 지역을 이해해갔다. 

‘서울시 청년활동지원센터’   나에게 거버넌스란 데모의 밀레니얼 세대 버전이다. ‘386’이 세상을 변화시키기 위해 길거리에 나가 짱돌을 던졌다면 우리 세대는 거버넌스를 통해 세상을 바꾼다. 다양한 이해 주체와 동등하게 정보를 공유하고 토론하고 협의하는 숙의 과정을 통해 합의를 이뤄가는 거버넌스 과정이 나에게는 세상을 바꿀 수 있다는 희망이자 대안이었다. ‘청년허브’에서 시작해 현장에서 당사자들의 목소리로 지역을 바꿔내는 경험을 하고 나니 그 다음이 궁금해졌다. 이제는 무엇을 해야할까. ‘청년활동지원센터’는 청년수당을 받는 청년들을 매니징하는 기관이었다. 서울시 청년정책거버넌스를 통해 청년들이 만든 정책이 청년들에게 도움이 되는 정책으로 기능하려면 수당만 주는 것이 아니라 어떤 것이 더 필요할까? 그것을 전달하기 위한 전달체계는? 그 질문에 답하는 일을 하는 곳에서 다시 일을 시작했다. 

‘민달팽이주택협동조합’   지금 나는 500명의 조합원으로 구성된 ‘민달팽이주택협동조합’의 이사장으로 선출되어 일하고 있다. 300여 명의 청년들이 입주해 살고 있는 17개의 주택을 운영하고 있다. 서울의 반지하, 옥탑방, 고시원 일명 ‘지옥고’로 대변되는 열악한 주거환경에 사는 청년들의 주거권에서 시작해 집이 사는(buy) 곳이 아니라 사는(live) 곳으로 인식되기 위한 비영리주택모델을 실험하고 있다. 

코로나 시대의 청년단체 활동가   코로나 4단계로 인해 석 달째 재택근무 중이다. 지겹지만 어쩔 수 없다. 주거권과 협동조합에 관련한 강의나 입주자들을 위한 교육이 많은데 1년째 모두 비대면으로 진행하고 있다. 심지어 거리에서 모이는 행사도 온라인으로 모인다. 우리는 회의가 많다. 각 팀장들을 중심으로 소통하는 회의도 있고, 업무 담당자들의 결정을 존중하지만 전체회의를 통해 각자의 생각을 나누고 기준을 정하고 함께 결정한다. 조직의 미션, 비전이 중요하고 이를 매일의 업무에 구현하기 위한 생각의 ‘동기화’를 위해 많은 시간을 소통과 공유에 투여한다. 청년단체이다보니 교육, 행사의 시간이 평일 저녁이나 주말일 때가 많아서 업무시간과 개인 일정 조정을 미리미리 잘 조정해야 한다. 그럼에도 주 40시간 근로를 지키기 위해 평일에 자유롭게 쉬는 편이다.

  

활동가의 정의   활동가의 정의를 무엇이라고 생각하냐는 질문을 나누곤 한다. 특정 직장에 다니는 것이 활동가가 아니라 정체성의 문제라고 생각한다. 개인의 문제의식에서 시작해 자신이 서 있는 현장에서 자기 문제를 해결하고, 그것이 사회문제로 확장되고 맞닿아 있는 것을 감각하는 모두가 활동가라고 생각하는 것이다. 그래서 내가 게스트하우스를 운영하든 중간지원조직에서 일하든 사회적기업에서 일하든 나는 활동가인 것이다. 이 과정에 가장 중요한 건 이 문제가 나에게 어떤 의미인가, 나는 이 문제를 왜 해결하고 싶은가, 왜 변화시키고 싶은가에 대한 자기 질문과 대답을 해나갈 때 이 일을 오래 할 수 있다고 생각한다. 새롭게 만난 관계들, 지지해주는 동료들, 변화를 체감하는 경험들이 동력이 되어 고민을 진전시켜준다. 새로운 사람들을 많이 만나고 안 해봤던 경험들을 하는 것이 도움이 된다. 

일을 시작하는 다양한 경로   ‘제3섹터’라 불리는 청년, 시민사회, 사회혁신, 사회적경제, 도시재생, 마을공동체에서 일을 시작할 수 있는 여러 경로가 있다. 특히 서울시는 뉴딜일자리 정책, 지역 교류 일자리 등을 통해 일 경험이 없는 청년들이 사회에 진입해 일 경력을 만들 수 있도록 지원하고 있다. 서울시 생활임금 수준(약 220만원) 급여로 첫 직장 시작하기에 나쁘지 않고, 많은 내 또래 청년들이 이 경로를 통해 ‘제3섹터’에 진입했다. 간디에서 배웠던 가치를 실현하면서 살아가기에 좋은 영역이라고 생각한다. ‘닷페이스’, ‘씨리얼’처럼 사회변화를 이야기하는 미디어, 기후위기에 대응하는 제로웨이스트 라이프스타일을 만드는 ‘알맹상점’과 ‘농부시장 마르쉐’ 등 사회변화를 모색하는 새로운 물결들이 많고, 간디 졸업생들도 곳곳에 많이 일하고 있다. 급여는 적지만 감수성 있는 좋은 사람들을 만날 수 있고, 하고 싶은 일을 해나갈 수 있는 자유도가 더 있다. 스스로 단체를 만들어서 사업비를 통해 시작할 수도 있고 경로는 매우 다양하다고 생각한다.

세상의 변화를 만드는 수많은 점   활동가로 사는 어려움이 있겠지만 그럼에도 불구하고 10년 넘게 활동가로 일하고 있는 것은 내 삶과 내가 살아갈 사회에 대해 정직하게 응답하고 싶은 이유 때문이다. 우리가 상식이라고 생각하는, 근로자의 권리를 보장받고 돈이 없다는 이유로 안정된 주거에서 배제되지 않고 혐오 없는 성평등한 사회, 자본의 세습으로 불평등이 심화되지 않고 차별 없이 누구나 자기답게 살아갈 수 있는 사회, 그런 사회를 만드는데 구체적으로 기여하고 있다는 느낌은 내 삶에 효능감으로 다가온다. 그런 매일 매일이 모여 내 삶을 긍정하게 되고 그 과정에 나와 비슷한 결을 가진 사람, 진실한 사람들을 만날 때 기쁘고 고맙다. 공명심이나 거창한 변화가 아닌 나와 내 주변을 변화시키며 걸어가는 인생으로 나의 매일을 채워가고 싶다. 그 매일에 간디학교 졸업생들이 더 많이 걸어오면 좋겠다. 좋은 것은 함께 누리고 싶으니까. 

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